Рассказ "Пейджер" занял первое место на конкурсе Курьёзный случай на сайте "Проза.ру".

Мария Райнер

Пейджер

Саша Зеленин удовлетворённо откинулся в кресле библиотеки архива доисторической фантастики и потряс в воздухе кулаками.

Наконец-то удача ему улыбнулась!

Впервые за двадцать лет ему попалось упоминание о путешествии в прошлое, повлёкшее за собой изменение будущего.

Саша вспомнил, как двадцать лет назад, после прочтения рассказа какого-то Рея Бредбери «И грянул гром», он опробовал в действии изобретённую им машину времени, отправившись в эпоху динозавров поохотиться.

Да этот фантаст будто подглядывал за Сашей, с такой смущающей достоверностью описал он Сашин испуг перед громадой вымершего хищника и в точности предсказал смерть бабочки, которую Саша нечаянно раздавил.

Да вот какая незадача!

Саша вернулся в свой 2248 год, а ничегошеньки не изменилось!

Сытое, благополучное существование по-прежнему окутывало всю планету. А как же хотелось Саше шекспировских страстей!

И он с упорством термита, пока его соотечественники предавались блаженству, точил все мировые истории, которые были собраны в архиве, начиная с 1995 года.

Он перечитал все книги, какие только возможно и едва не отчаялся, но ему крупно повезло.

Случай извилистым червём прорыл в мировой сети тоннель, по которому Саша попал на какой-то странный сайт Designall, ставший невероятно популярным в декабре 2023 года.

Всплеск популярности произошёл из-за коротенького рассказика какой-то Марии Райнер под названием «Пейджер», который был на этом сайте опубликован.

Слова такого «пейджер» начитанный и образованный Саша не знал и поэтому прочёл рассказик, чтобы быть в теме.

Эта Мария Райнер была, несомненно, талантливой писательницей, незаслуженно потерявшейся в лабиринтах времени.

Рассказ начинался диалогом между администратором сайта Designall с ником Vitkit и пользователем Giotto, которые обсуждали картину, на которой собака умильно скалилась на этот самый пейджер.

— Ты не поверишь, Vitkit, я никогда в жизни не видела пейджер! И повстречай я эту штуковину на дороге, прошла бы мимо! — делилась Giotto.

— На картинке он реалистично изображён, теперь ты будешь знать, как он выглядит, если встретишь вдруг на дороге, —  отвечал Vitkit.

— Спасибо, что направляешь мои мысли! — радовалась далее Giotto. — А то я сижу и гадаю, куда бы мне отправиться на изобретённой намедни машине времени и какую бабочку раздавить на этот раз. Не поверишь, хочу, чтобы вместо автомобилей колесили по дорогам кареты, а вместо алконавтов с пивными банками прятались по углам доблестные вельможи со шпагами. Хочу накала шекспировских страстей!

Далее Мария Райнер описывала путешествие этой Giotto в недавнее прошлое, в 2000 год, в котором Giotto вернулась в старый Барнаул и, наткнувшись на улице Воровского на окружённый краплёными листьями пейджер, узнала его и, не мешкая, раздавила.

Правда, конец рассказа Сашу разочаровал.

Когда путешественница вернулась в 2023 год, шекспировскими временами и не пахло.

Наоборот, закончилась затяжная война, и в мире наступило то самое процветание, от которого Саше было тошно.

Вот только как Саша не разглядывал этот самый пейджер, из-за которого история стала развиваться по другому пути, так и не понял, что же было в этом предмете примечательного.

Чем больше Саша разглядывал этот предмет на фотографии, тем больше чувствовал себя тем самым пятнистым псом на тоненьких ножках, который наткнулся на пейджер, когда шёл по своим собачьим делам и застыл, как громом поражённый.

Чёрный прямоугольный предмет с вытянутым зеленоватым экраном, две кнопки с равносторонними треугольниками, на боку крохотное отверстие. Сколько Саша не искал разъяснений, что же это за штуковина, но не нашёл упоминания о ней ни в одном мировом источнике.

Наверное, это была механическая бабочка, решил Саша и стал собираться в путь.

Но, настраивая машину времени на 2000 год, выставляя координаты местности, он немного переволновался и забыл нажать самую важную клавишу.

Оттого, преодолевая пространство и время, Саша оказался беззащитным перед потоком бродячих фотонов-собак, и они преобразовали его по образу и подобию своему.

То, что он не человек, Саша понял, когда, повстречав осенним вечером на улице Воровского чернеющий артефакт, поднял ногу и наступил на него.

Вместо мощной человеческой ступни оказалась тощая когтистая лапка, которая не нанесла пейджеру ни малейшего вреда.

Тогда Саша решил пейджер загрызть.

Он открыл беззубую пасть и укусил диковинку, но предмет остался невредимым.

Пока Саша напряжённо думал, как ему уничтожить таинственную штуковину, которую точно охраняли неведомые силы, мимо проходил грустный барнаульский художник Алексей Чеканкин.

Увидев, как серьёзно бродячий пёс в яблоках, словно он был жеребцом, сверлит окосевшими глазами модный аксессуар, Алексей заметно повеселел, вытащил из сумки походный блокнот и для курьёза набросал сюжет знаменитой картины, которая в 2248 году висела в Лувре рядом с загадочной Джокондой.

Почему несуразная дворовая собака улыбалась так же загадочно, как и знатная итальянка, пытался объяснить вернувшийся в своё сытое, благополучное время Саша Зеленин, но ему никто не поверил.

На фото картина барнаульского художника Алексея Чеканова «Пейджер».